24 Septembre 2015
Comme d’autre pays européens, la Belgique est confrontée à un afflux important de demandeurs d’asile en provenance de Syrie, d’Afghanistan et d’autres zones de la planète dévastées par la guerre, l’insécurité et la misère. On parle d’une crise exceptionnelle mais, en réalité, l’Histoire ressert les plats. On l’a tout à fait oublié mais, dans les rangs de « migrants », il y a eu, à certaines époques pas si lointaines, des centaines de milliers de Belges. Les réfugiés de guerre, bien sûr, mais aussi, au XIXe siècle, énormément d’ouvriers et de paysans qui fuyaient la misère. Des profils de « migrants » qui seraient aujourd’hui qualifiés de « réfugiés économiques ».
Des centaines de milliers de Belges ont cherché une meilleure vie ailleurs pendant tout le 19ème siècle. Ce tableau d'Eugène Laermans conservé au Musée Fin-de-Siècle à Bruxelles en témoigne.
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