Plus présents, plus affectueux et en meilleure santé, les grands-pères d’aujourd’hui inventent une nouvelle relation avec leurs petits-enfants. La psychiatre Vivianne Kovess-Masfety raconte cette mutation.
Un entretien publié le 24 septembre 2026 par l’hebdomadaire Paris Match Belgique, repris par Paris Match.be, le 26 septembre 2026.
Les grands-pères d’aujourd’hui ne sont-ils plus ce qu’ils étaient ?
Vivianne Kovess-Masfety. Clairement, leur rôle a profondément évolué. Dans le cadre de la recherche que j’ai menée pour brosser les contours contemporains de la grand-paternité, je me suis entretenue avec trente-deux grands-pères âgés de 67 à 86 ans. Parmi ceux qui ont connu leurs propres grands-pères au siècle précédent, beaucoup les décrivent comme des personnages lointains, silencieux, parfois imposants, mais peu présents dans leur vie quotidienne. L’un d’eux m’a confié : « Nous n’avions aucune intimité. Ça n’a rien à voir, l’époque précédente et aujourd’hui. » Un autre s’est souvenu d’un grand-père « assez secret, assez peu expansif » : « On ne parlait pas, mais c’était pour moi une figure. » Les grands-pères d’aujourd’hui sont bien différents. Beaucoup d’entre eux cherchent à nouer une relation personnelle et forte avec leurs petits-enfants. Et, contrairement à ce que j’avais cru avant de commencer mes entretiens, ils évoquent volontiers la place qu’ils occupent dans leur famille. Pour eux, ce n’est pas un sujet accessoire. Les grands-pères ont beaucoup de choses à dire ; sans doute devrait-on les écouter un peu plus.
Jamais, dans l’histoire de l’humanité, les hommes n’ont vécu aussi longtemps. En quoi cela transforme-t-il la grand-paternité ?
Il y a plus de grands-pères qu’autrefois et, en sus, ils sont en meilleure santé. Beaucoup de mes témoins n’ont pas ou peu connu leurs grands-pères. Ou alors ils gardent le souvenir d’hommes malades, diminués ou handicapés. L’un de mes interviewés, par exemple, évoque un grand-père « très vieux, tout ridé« , mort à l’âge de 70 ans. La longévité en bonne forme des grands-pères d’aujourd’hui change véritablement la donne : ils ont désormais le temps et les capacités physiques nécessaires pour s’investir durablement auprès de leurs petits-enfants.
« Le grand-père n’est plus seulement une figure de transmission ou d’autorité »
Devenir grand-père, est-ce une source de questionnements existentiels ?
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